气功大师、老中医、武术名家马礼堂先生1903年出生于河北省河间县一个普通农民家庭，1989年5月20日因病在北京逝世，享年87岁。

马礼堂先生自幼学医习武，先后拜武术名家为师，30年代已成为身手不凡、武德高尚的武术家。弱冠之年又攻研中医，在中医理论上也有较深造诣。他一生从事中医、武术、气功的研究，以毕生的精力，挖掘、整理、探索研究养气功，使这一中华民族的宝贵遗产得以发扬光大。养气功以中医理论为基础，学练这套功法，可达到调息、顺气、养气、培养真气，使人体阴阳调和，经络通畅，气顺血活，身心健康，祛病延年。由于养气功简便易行，不生偏差，效果显著，深受广大群众欢迎。目前，全国学练养气功者已逾百万。

“养气功”问世以来，社会上流传的“养气功”版本颇多，有的未经马老同意即以马老名字发表；有的未经马老审阅即出版，出现不少错误；也有假借马老的名义搞所谓合编等形式出版。其中不乏谬误、歪曲之处，给读者带来十分不利的影响。为了消除这些不良后果，马老生前就着手将其著作进行系统的整理和修订工作，但因马老谢世而未能如愿。其女儿马栩周女士，继承遗志，经过三年的努力，完成了马老的未竟之业，将养气功修订成《正宗马礼堂养气功》，并将马老尚未发表的几套功法： “中老年保健功”、“健身锤调理法”、“经络图解”等编成另一集，将由我社出版。

希望本书的出版，对养气功的开展起到进一步推动作用。