答：调息是练气功的术语，就是调整呼吸。呼吸是真气运行的动力，练气功必须从调整呼吸入手。本来生理性的自然呼吸无须人为的调整，不过因为后天的生活形式，与客观条件的损害，使真气不能畅行，经络受到阻塞，时而发现气短力疲，时而发现肌筋麻痛，时而发现头晕脑胀，时而发现脏腑痛痒，耳目失其聪明，齿发逐渐脱落，如不加锻炼与修补，则不能尽其天年，疾病丛生，更谈不上为人民服务。

调整呼吸，培养真气，主要是把真气送入丹田。就是练精化气，练气化神的功夫。

呼吸在人机体内是一种机械式的活动。当吸气时胸胁向上向外，横隔膜下降，这时胸腔扩大，腹腔缩小，小腹会受到压迫。胸腔和腹腔这种机械式的活动，就把内在的真气活动起来。足三阴经的真气随着吸气运动而上行。肾经的真气在吸气时，沿着肾经之经隧上行入腹，在丹田内与冲脉合并，挟脐上行至胸注入心包经，与心气相交，这就是“肾水上潮以济心火”，水火既济，阴阳协调，可以消除百病。同时肝经之真气上行注入肺经，脾经之真气上行注入心经，即所谓“肝脾之气宜升”。而手三阳经真气也随着吸气上行溢于头面，与足之阳经衔接，所以有“三阳荣于面”的说法。这种循序运行，就是吸气的循行轨道，合乎生理的要求。

当呼气时，两胁向内向下合，横膈膜上升，胸腔缩小，腹腔扩大，因而胸腔真气受到压力，即沿任脉下行入小腹丹田中，即形成“心肾相交以补命火”之势。这在练气功的动作中是一个最重要的环节。同时手三阴经之真气由胸趋于手指，与手三阳经相接。足三阳经之真气由头走足，与足三阴经相接，这样构成了经气的大循环。

一般人的呼吸，每分钟15至20次，经过锻炼以后，每分钟可以呼吸4次至5次，呼吸的次数减少，肺活动的次数自然也减少了；肺活动的次数减少，就有了充分的休息时间，可使病灶早日恢复。所以练气功的以呼吸深、长、细、匀为造诣之浅深作鉴定。

调息时要注意纯任自然、毫不用力，因为把真气送入丹田，是在呼气时，真气顺着任脉下行入丹田的生理活动，并不是努力吸气，强行压迫它下沉的强制动作。因为大气压与肺内压力的关系，呼出多少二氧化碳，大气就进进多少新鲜空气，这是顺乎自然的呼吸规律。因为空气只限于肺中，不能吸入丹田。如果强行压迫，必然感到憋气胸闷之感，失去了养气之益。