答：调息从字面上讲就是调整呼吸。在六字诀中的调息的作用，一是练功过程中用调息恢复预备式，以保持气功状态；二是练功结束时用调息收功以促进体内真气运行，三是初练功者由于未掌握好要领可能出现一时的不适，可用调息消除之。

呼吸是人体生命的一种自然运动。原来生理上的呼吸，因后天生活环境和生活方式的影响，使经络受到阻滞，大气不能畅通，时而出现头晕脑胀，时而出现脏腑痛痒，耳目失真，发齿逐渐脱落，故必须加以修补。其动作，即手心向下，两臂向体侧慢慢抬起，沉肩、坠肘、松腕，待腕与肩同高时，然后旋臂屈肘划弧，指尖相对，手如按球之状经胸部、腹部自然垂于体两侧，恢复预备式。调息时，一般采用自然呼吸，舌抵上腭，每个字读完6次后，做一次调息动作，加练某个字时，也是做完6次后，做一次调息；如果呼吸顺畅自如，加练的字次数多时，也可等某个字加练结束后，再作调息3次。调息不但可以作为缓解呼吸的手段，而且它本身具有调整血压、去心火、安定心神的功效。可作为六字诀治疗疾病的辅助手段。

调息时，足三阴之经气由足走胸，手三阴之经气由胸走手；手三阳之经气由手走头，足三阳之经气由头走足，促进真气在全身之运行，故借呼吸之势，引气归丹田，实为“练精化气”“练气化神”的一种运化作用。

要注意调息时，呼吸一定纯任自然，气必须是顺势而行，绝不能强制下沉。初学的人，调息采用的是自然呼吸法。