答：胎息是练气功的术语，《内经》上称之为踵息。说具体一些，胎儿在母腹中不能直接摄取氧气与养料，须由母体通过胎盘脐带供给营养，使之发育和生长。由胚胎状况形成一个完整的人体，当然这个变化过程是很复杂的，胎儿的叫做胎息，也称为“内呼吸”。

练气功的人，锻炼到相当的程度，就会出现鼻息微微，若有若无，外呼吸自然消失，只觉得丹田开合，任督沟通，上下运行，全身暖洋洋，活泼泼，如春风送暖，百花齐开，舒适的感觉，言语不能形容，这和胎儿在母腹中没有外呼吸，只有旺盛的内呼吸自然舒适一样。

内呼吸是体内真气活动的情况，也就是细胞摄取氧气养料、转换能量的过程。

外呼吸是出生后获得的。在先天发育过程中，已经具备了呼吸系统，本来是静止的。出生后由于本能的活动和大气压的关系，开始了外呼吸。从此肺内压和大气压保持着这种压力的关系，自然地有节奏地进行着吐故纳新的工作。

外呼吸的作用，不仅是吸收氧气排除二氧化碳，更重要的是利用呼吸运动，推动内呼吸，促进细胞的新陈代谢，推动真气的循经运行，赋予各组织生命动力，以使各组织器官发生有机的联系，这就是呼吸运动的全能。《内经·脏学篇》云： “肺者，相傅之官，制节出焉。”这也说明呼吸的作用。肺主呼吸，譬如国家宰相太傅之重要；所谓制节，就是有节律的话动。

《内经》云：“肺主呼吸：通调内外，阴阳生化，厥保元胎，大元周流，消除病害，动中能静，神入灵台。无臭无声，上天之载。”