答：大小周天，一般指内丹术功法， “练精化气”、“练气化神”，“练神还虚”三步功法，总称为内丹术。大小周天是其中的一、二步功法。周天功经过几千年的流传，又经过多少练功家的整理提高，已明确是使经气在身体内按经络路线循环、周转。小周天(练精化气)就是指内气从下丹田开始，循督脉而上，顺任脉而下，过三关沟通任督。心肾相交，水火既济，使精气充实起来，就可以达到防病祛病的目的。小周天，又叫子午周天。

大周天(练气化神)是在小周天的基础上进一步练奇经八脉、十二经脉全部通调，使神和气密切结合，意气相随，内气可以通达全身，真气充盈，则心宽体健。大周天，又叫卯酉周天。

“子午”“卯酉”的含义是：子为北，午为南，好比人身体的前后，而前后的主要经脉是任督，任督相通为小周天；卯为东，酉为西，好比人体左右四肢，而左右四肢为十二正经起始点，十二正经通为大周天。

小周天，练功时采取卧式或坐式，意守丹田，自然呼吸，或腹式呼吸，当内气在丹田发动后，丹田部位一般会产生热气流的感觉，这时用意默默地想着它，随着它，这腔热流的感觉就会从丹田部位往下伸至会阴穴，再向后流经尾闾穴，循督脉向上，经夹脊、玉枕到百会穴。然后行至下丹田，如此循任督经络之周天循环，就是小周天功法。

大周天是在小周天的基础上，先通过练精化气，打通任督，当内气在丹田发动后，丹田部位会产生一股热气流的感觉，然后这般热气流经奇经八脉、十二经脉流经全身，按气机升降开合的规律在全身循环运行，这叫大周天功法。但在大周天过程中精气的通达路线还因人而异，有沿奇经八脉走的，也有沿任督及其它一、二条经脉走的，甚至也有沿十二条正经中某几条经脉走的，这都算大周天。