答：出气为呼，入气为吸。呼与吸两者有着不同的作用。清代，薛阳桂在《梅花问答》一书中曾说，“人之一呼一吸关系非细，一吸则天地之气归我，一呼则我之气还天地。”在阴阳属性上，两者更是一属阴，一属阳。如《圣济总录》上说， “凡入气为阳，出气为阴。”所以在作用上呼气是向外开放的，吸气是向内收敛的。

呼与吸能分别影响交感神经与副交感神经，对内脏起的作用也不完全相同。一般说呼气时对高血压病、肺气肿、青光眼以及头部症状脑动脉硬化等效果明显；腹部胀满的人也较为舒服。吸气时对某些肠胃功能差，阴虚怕冷的人，则较为适宜。龚廷贤在《寿世保元》中说：“呼出脏腑毒，吸来天地之清”，这说明呼是泻，吸是补，长呼则蕴藏于脏腑之毒气吐尽。气犹水也，泻出则必须流进，这可以说明吐出得多，则吸入者必多，这就是长呼为补的道理。祖国医学的理论主呼是补，先泻后补。