养气功集中医、气功、武术养生之大成，是中国“经史子集”中一脉相承的儒家、道家与佛家的养生大道，故被中医、气功界誉为“溶儒释道于一炉，为当代气功之正宗”。近几年来，因养气功功理功法的更加完善和祛病强身效果的不断提高，使养气功又得到了更加广泛的传播和发展，练功受益者达数百万人之多。许多高层人士亦热衷于养气功之锻炼，他们把学练养气功视为“对中国古老文化的再认识”。随着学练养气功人数的逐步增多，笔者每天都会收到无数电话和信函咨询，使我应接不暇，实难一一复函，故写出此文，略谈学练养气功时应注意的几个问题，以期待对广大养气功爱好者有所脾益。
首先要掌握养气功的特点，树立科学的养生观。养气功是以祛病强身、涵养真气为目的的养生功法，它以中医理论为基础，根据人体生理特点和病理表现，对五脏六腑、四肢四骸、五官九窍进行整体调理，通过练功者的努力锻炼，使人体脏腑机能趋于平衡和协调一致，身体健康。养气功的锻炼方法符合人体生理规律，主张以自己练功为主，通过自己的主张努力来达到强身益寿之目的。该功法尊重科学，注重实效，不尚玄虚，不过分追求发放外气和特异功能，故而避免了练功出偏等不良现象。由于养气功具有上述特点，所以要求学练者对养气功要有一个全面的了解，并有明确的练功目的，即以科学的锻炼方法，通过自己不懈的努力，逐步收到祛病强身的效果。要懂得只要努力坚持练功，自会水到渠成，随着功夫的长进，人体潜能自然得到开发，进而达到涵养真气、益寿延年之目的。笔者曾遇到过这样一位学员，当他看到一些长期坚持养气功锻炼的人收到如此好的效果，就急于求成，练功急躁，内心不安，练功当中不能放松，结果适得其反，收效不佳。所以学练养气功者要注意避免揠苗助长。还有的学员在学练养气功时想寻找“捷径”，有的要求老师给予加持“能量”，以便速成。这都是违背养气功科学养生原则的。
第二，最好在老师的指导下练功，多学善问。到目前为止，各种版本的《养气功》书不下几十种，销量很大。有人买到书后通过自己看书练习，能收到很好的效果，有的则收效不大，其主要原因就是不能领会书中的真正含义，不能掌握要领。在诸多版本的《养气功》书中，内容不尽相同，有的侧重于理论，有的侧重于功法，有的侧重于解答。同一版本的书中由于内容较多，有些内容是重点，需熟练掌握，有些内容则只需了解即可。由于有些自学者对书中内容理解不透，不能抓住重点，有的竟抓住某些字句“细嚼慢咽”，死啃不放，反而忽略了主要内容，舍本求末，从而影响到练功效果。所以，初学养气功者最好找一位养气功老师指导练习，如身旁无老师指导，可参加函授，这样在老师指导下练功，有些理解不了的问题通过老师的讲解可以解决，从而能够透彻地掌握其要领和重点。这样既可少走弯路，避免练功中的盲目性，还可提高练功效果。有时有些问题只要老师一句话就可解释明了，而自学者则往往深思不得其解，真可谓“真传一句话”。笔者曾遇到这样一位学员，说他自学养气功之六字诀已经一年了，收效不太大，原因是不知吐字发音时声音多大为准，笔者告诉他发音量的大小以自己感到舒适、不憋气为准，他照此练习5天后即收到明显的效果。还有的人由于曾学过别的功法，便把其它功法的某些内容加入到养气功中来，自编自练，结果影响到功效，有的甚至出现副作用。君不知，每种功法都是在不断实践中逐步完善起来的，各有特色，各有其不同于其他功法的理论体系作指导，有些功法之间有相似之处，有些则相差甚远。若将一些不同的功法内容生拼硬套在一起，不仅不能提高功效，有的还会出现偏差。所以，学习养气功者应注意这方面的问题，如果认为其它功法有相似于养气功的内容，有可借鉴之处，可在气功师的指导下，引入养气功内锻炼，以使养气功更加完善，切不可将与养气功相差甚远的功法同养气功一同练习，以免影响功效。
养气功具有科学而严谨的理论基础，有可供不同身体状况选练的多套系列功法，如以祛病健身为主的六字诀、洗髓金经；以强身健体、提高功效为主的有太极功、行功、站功；有可供各种不同病情及重病号选用的坐功、卧功、循经按摩和健身锤调理等。这就要求学者首先认真学习掌握养气功的功理功法，再根据自己的身体状况和具体病情而选用合适的功法进行练习，这样可提高练功效果，切不可在未弄懂养气功的全部内容时就盲目练功，以免影响功效。遇到不懂的问题及时向老师或同学请教，不可以自己的大概猜测来练习。总之，要想练好养气功，就得多学多问，遇到问题要问个明白，不放过任何一个小问题，这样才能练好养气功。
第三，若想练出一定的功能，必须下功夫。不论那种功法，要想练出水平，不下功夫是不行的，养气功也不例外。学功者在掌握了养气功的要领后，练功次数越多，时间越长，则效果越好。练功贵在坚持，要利用一切可以利用的时间练功，一年四季常练不懈，切勿一暴十寒，只要持之以恒地坚持锻炼，日久必见功效。在练功时对自己要高标准，严要求。高标准就是树立远大的练功目标，不但要强身健体，还要练出功力，使练功生活化、习惯化，让养气功伴随一生，永葆一个健康的身体；严要求就是练功要规范化、标准化，练功时每一个细节动作都要符合要求，这样才能收到好的效果。切不可马马虎虎，随随便便，时练时停。笔者在日常练功时对学员的要求是非常严格的，对每一个细节都讲得很详细，要求学员练功必须达到标准化。所以凡来我校学功的学员都知道我们教学严谨、教功规范，使学员们都能收到好的效果。
第四，要在练功中认真体会各方面反应，总结出适合自身的练功方法和练功程序。古人云：“书不尽言，言不尽意。”意即文字不能完全表达语言，语言不能完全表达心意和感受，确实如此。在练养气功的过程中，每个人对出现的气感和功能有不同的感受，有时难以用言语表达清楚，非自身体悟才行。这就要求每个练功者认真的体会和感悟，根据自身的体会和感悟，根据自身的体会、感觉，认为什么样的练功方式气感快、舒适、效果好，就采用什么样的方式练功，不可机械地追求他人的功能反应和练功方法。笔者经常遇到一些学员问我对养气功功能的感受，我只好回答：“书不尽言，言不尽意。”在练养气功时，还要根据自己的年龄、性别和体质强弱来选择适宜的功法进行锻炼，老年人、体质弱者应以练习六字诀、洗髓金经、坐功、卧功等动静兼修且活动量较小的功法为主，而年轻体壮者应练习太极功、行功、站功等活动量较大的功法为主。另外，也可根据自己的生活环境、工作性质而确定相应的锻炼程序和方式。总之要因人、因地、因时练功，不可强求一律。
第五，练养气功要注意遵循“松静自然”这一原则。松即练功时的全面放松。精神放松，关节、肌肉、肢体放松，如松肉之欲坠，每个动作都是在彻底放松的前提下进行的，要松至“一羽不能如，蚊蝇不可落”之境地。静即大脑入静，头脑清空，一意练功。单纯的入静俗人较难做到，要动静兼修，以动助静，静中有动，这样可达到静的境界。自然即一切都要顺其自然。动作要舒展大方，不做作，不拘谨。呼吸要自然，与动作协调一致。锻炼的方法方式、练功程序都要自然地适应人体生理、病理之特点，根据不同的年龄、性别、身体状况而确定相适应的锻炼方式和强度。真正做到“松静自然”绝非一朝一夕之功夫，需在长期的练功实践中细心体会，认真揣摩，慢慢则会达到真正的松静自然之境界，其中乐趣，非练功者所不得体悟。
第六，熟悉掌握人体经络知识，是练好养气功的前提。经络是人体内气血运行之通路，内属脏腑，外络肢节，无所不通，在人的生理、病理过程中发挥着重要作用。故《内经》云：“经脉者，所以决生死，处百病，调虚实，不可不通。”马礼堂大师曾多次指出：“气功锻炼，贵在明经，经络不明明辨而妄谈气功，则如盲人骑瞎马，无所适从。”养气功以中医理论为基础，以经络理论为根据，练功中的以意领气均是顺经络而行的，目的是疏通经络、调和血气。尤其是在练至中级功夫时，要想进一步提高功力，必须精通经络，否则功夫难以进一步提高，如不懂经络而妄以意领气，会造成头晕目眩、胸闷等现象。还有的人提出所谓逆经而行的排病气法，实为误人误己之谬论，这些都是不懂经络的表现。只有熟练掌握经络知识，懂得经络间的络属、辨证关系，才能在练气功时科学运用，提高练功效果。
综上所述，要想练好养气功，首先要树立科学的养生观，明确练习养气功的目的和意义，在老师的知道下，多学善问，认真练习。练功要标准规范，认真体会功效和气感，功中达到“松静自然”之境界，还需要熟练掌握经络知识，并将其运用于练功之中，长期坚持练习，日久必收奇效。